Etymologie
Der Name „Howlith“ ehrt den Chemiker und Mineralogen Henry How, der das Mineral im Jahr 1868 aus den Gips- und Anhydritlagern von Nova Scotia (Kanada) erstmals beschrieb.[1] How selbst nannte es „Silicoborocalcite“ (Silicoborocalcit) und bildete den Namen aus den Hauptbestandteilen Kieselsäure (Silicium), Bor und Calcium.[1] Das Mineral trat dort in weißen Knollen auf, die nach Hows Angaben mitunter die Größe eines Männerkopfes erreichten; als Fundgebiet wird Hants County genannt.[2]
Der heute gültige Name „Howlite“ setzte sich bald nach der Erstbeschreibung durch; nach verbreiteter Angabe geht er auf den amerikanischen Mineralogen James Dwight Dana zurück, der ihn noch 1868 zu Ehren von How einführte. Im deutschen Sprachraum sind die Schreibweisen „Howlith“ und „Howlit“ gebräuchlich, ältere Synonyme sind Silikoborokalzit und Khaulit.
Überlieferung & Mythos
Dem Howlith fehlt eine antike oder mittelalterliche Überlieferung: Er war weder den Griechen noch den Römern bekannt und wurde erst 1868 als eigenes Mineral beschrieben. Seine Geschichte ist daher eine genuin neuzeitliche, getragen von der mineralogischen Erforschung der Gips- und Boratlagerstätten Kanadas und Kaliforniens.
Als Schmuckstein gewann Howlith erst im 20. Jahrhundert Bedeutung, und zwar zunächst weniger als eigener Stein, sondern als Ausgangsmaterial für Imitationen. Weil er porös ist und Farbe gut aufnimmt, wurde er türkisblau gefärbt und unter dem Namen „Türkenit“ als Türkis-Imitation gehandelt.[1] Umgekehrt wird seit Jahrzehnten der ähnlich aussehende, aber häufigere und billigere Magnesit als Howlith verkauft; Michael Gienger stellte 1997 fest, dass zu diesem Zeitpunkt abgesehen von wenigen Schmucksteinen praktisch kein echter Howlith im Handel war und die aus Simbabwe stammenden Steine durchweg Magnesit sind.[1] Selbst türkisblau gefärbter Magnesit wird mitunter als „gefärbter Howlith“ angeboten.[1]
Spirituelle Bedeutungen erhielt der Howlith erst in der Steinheilkunde des ausgehenden 20. Jahrhunderts. Dort wird er als Stein der bewussten Lebensgestaltung, der Selbstkontrolle und des Gleichgewichts beschrieben.[1] Im Handel verbreitete Bezeichnungen wie „Weißer Türkis“ sind reine Verkaufsnamen ohne historische Grundlage und mineralogisch irreführend, denn Howlith ist mit dem Türkis nicht verwandt.
Bei Nornenthal wird der Howlith daher ehrlich als das geführt, was er ist: ein seltenes, weißes Borosilikat mit grauer bis schwarzer Aderung, dessen Deutung aus seinem Wesen und der modernen Steinkunde stammt.
Herleitung
Die Deutung des Howlith leitet sich, da ihm eine antike Überlieferung fehlt, aus seinem Erscheinungsbild und seiner Element-Gewichtung ab. Das ruhige, matte Weiß mit seiner feinen grauen bis schwarzen Aderung wurde mit Klarheit, Gefasstheit und einem geordneten, bewusst gelenkten Wesen verbunden. In der modernen Steinkunde gilt Howlith als Stein, der dazu anregt, das eigene Leben selbst in die Hand zu nehmen und die eigenen Handlungen bewusst zu steuern; zugleich wird ihm ein Bezug zum Gleichgewichtssinn und zur Geschicklichkeit zugeschrieben, etwa für Menschen, die leicht stolpern oder Dinge fallen lassen. Sein Gewicht von Erde und Luft fügt sich in dieses Bild, denn die Erde steht für Bodenhaftung und Stabilität, die Luft für Übersicht und klares Denken, während der nur geringe Feueranteil einen sanften, nicht drängenden Anstoß gibt. Der Stein wurde erst 1868 in Nova Scotia beschrieben und nach Henry How benannt; seine Deutung ist daher vollständig neuzeitlich.
Chakren
Elemente
+ −
tagladend
Howlith wird in seiner Elementverteilung vom Element Erde geführt, das vom Element Luft deutlich gestützt wird, während die Elemente Feuer und Wasser nur am Rande in Erscheinung treten. Da der erdige Anteil überwiegt, empfiehlt es sich, den Stein in den Nachtstunden aufzuladen, wobei der luftige Anteil auch ein Laden am Tag zulässt. Über das Element Erde wirken in der Nacht vor allem Saturn und Venus, über das Element Luft am Tag Merkur und Uranus. Die Polarität wird aufgrund des dominierenden Elements Erde weiblich und negativ gewertet.
Feuer: Mit einem nur geringen Feueranteil wirkt Howlith nicht antreibend, sondern gibt einen sanften Anstoß, der nach innen gerichtet bleibt. Er steht für Ruhe und Verinnerlichung und lädt dazu ein, das eigene Tun zuerst zu bedenken und dann gelassen umzusetzen. Seine Kraft liegt nicht im raschen Aufbruch, sondern in der bewussten, selbstbestimmten Entscheidung.
Luft: Der deutliche Luftanteil macht Howlith zu einem geistig klärenden Stein. Ihm wird zugeschrieben, Übersicht und Besonnenheit zu fördern und die bewusste Kontrolle über das eigene Handeln zu stärken. Gedanken werden geordnet, Impulse geprüft, und es fällt leichter, mit wachem Verstand und ohne Hast die nächsten Schritte zu planen.
Wasser: Mit einem sehr geringen Wasseranteil wirkt Howlith kaum auf emotionale Tiefenprozesse oder das Unterbewusstsein. Gefühle werden eher nüchtern betrachtet als durchlebt. Seine Stärke liegt in der klaren, gefassten Haltung, die auch in bewegten Zeiten einen ruhigen Abstand zu aufwühlenden Empfindungen ermöglicht.
Erde: Der starke Erdanteil verleiht Howlith seine erdende und stabilisierende Note. In der Steinheilkunde wird ihm ein Bezug zum Magen zugeschrieben, besonders bei Übelkeit, ebenso zur Haut, die mit Reizungen auf äußere Einflüsse reagiert. Überliefert ist außerdem eine Verbindung zum Gleichgewichtssinn des Ohrs und zum Nervensystem, das Bewegung und Koordination steuert; so gilt er als Begleiter für Menschen, die leicht stolpern oder Dinge fallen lassen. Seelisch steht er für Standfestigkeit und ein ruhiges, sicheres Auftreten.
Entstehung & Vorkommen
Howlith ist ein Calcium-Borosilikat mit der Formel Ca₂B₅SiO₉(OH)₅. Er wurde 1868 aus Gips- und Anhydritlagern in Nova Scotia (Kanada) erstmals beschrieben[1] und findet sich typischerweise als knollige Aggregate in Evaporitgesteinen, also in Gips, Anhydrit und Boratlagerstätten.
Die Bildung erfolgt sekundär aus zirkulierenden, borhaltigen Lösungen in Gipssedimenten: Bor und Kieselsäure verbinden sich mit dem Calcium des Gipses, und das neue Mineral wächst unter Verdrängung des umgebenden Sediments heran. Deshalb liegt Howlith meist in dichtem Gips eingebettet[6]. In den karbonischen Gips- und Anhydritschichten Nova Scotias und Neufundlands tritt er gemeinsam mit Ulexit auf[4]; in den kalifornischen Boratlagerstätten ist er unter anderem mit Bakerit vergesellschaftet[2].
Bedeutende Vorkommen liegen in Kalifornien (USA), etwa in der ehemaligen Sterling-Borax-Mine im Tick Canyon, Los Angeles County[2], und in der Mojave-Wüste, die als einziges bedeutendes Vorkommen gilt[6]. Weitere Fundstellen liegen in Kanada (Nova Scotia, Neufundland)[4] sowie in der Türkei, Mexiko, Deutschland, Serbien und der Slowakei. Insgesamt ist Howlith ein seltenes Mineral mit nur wenigen Dutzend bekannten Fundorten.
Aussehen & Eigenschaften
Howlith ist farblich wenig variabel:
Weiß bis elfenbeinfarben: reines Grundmineral
Braune Adern: Eisenoxide und Eisenhydroxide
Schwarze bis graue Adern: Manganoxide
Türkisblau, kräftig blau oder andere Farben: stets künstlich gefärbt[6]
Die Mohshärte liegt bei 3 bis 3,5, die Dichte bei etwa 2,5 bis 2,6 g/cm³. Eine Spaltbarkeit fehlt, der Bruch ist uneben bis muschelig und erdig, die Strichfarbe weiß[6]. Das Mineral ist undurchsichtig bis durchscheinend; derbe Knollen wirken matt bis porzellanartig, Kristallflächen zeigen Glasglanz.
Howlith kristallisiert monoklin in der Raumgruppe P2₁/c. Echte Kristalle sind selten, tafelig und meist nur etwa 1 mm groß; die Gitterkonstanten betragen a = 12,93 Å, b = 9,34 Å, c = 8,60 Å und β = 104° 50′. Optisch ist er zweiachsig negativ[2]. In der Kristallstruktur liegt Bor sowohl in dreieckiger als auch in tetraedrischer Koordination vor; Ketten aus Boratgruppen sind über Silikat- und Borattetraeder zu einem dreidimensionalen Gerüst verknüpft, und Calcium ist achtfach von Sauerstoff umgeben[3]. Dieses Gerüst erklärt das Fehlen einer Spaltbarkeit[3]. In der Systematik nach Strunz (9. Auflage) zählt Howlith zu den Boraten[5], in älterer Literatur wird er als Silikat geführt[6].
Unterscheidung zu Magnesit: Howlith ist mit etwa 2,5 g/cm³ deutlich leichter als Magnesit mit 3,0 bis 3,1 g/cm³ und etwas weicher. Im Säuretest mit erwärmter, verdünnter Salzsäure entwickelt pulverisierter Magnesit Gasbläschen, Howlith verwandelt sich dagegen in eine gelartige Masse[6]. Ohne Zerstörung des Steins ist die sichere Unterscheidung nur mit gemmologischen Geräten möglich[6].
| Formel |
Ca₂B₅SiO₉(OH)₅ |
| Mineralklasse |
6 |
| Kristallsystem |
monoklin |
| Mohshärte |
3-3,5 |
| Dichte |
2,5-2,6 |
| Spaltbarkeit |
keine |
| Bruch |
spröde, uneben bis muschelig, erdig |
| Strichfarbe |
weiß |
| Farbe/Glanz |
matt bis porzellanartig, Glasglanz auf Kristallflächen |
Manipulation & Imitation
Howlith ist porös und lässt sich daher leicht färben. Am häufigsten wird er türkisblau gefärbt und als Türkis-Imitation unter dem Handelsnamen „Türkenit“ angeboten; die natürliche graue bis schwarze Aderung ahmt dabei die Matrix des Türkis nach[6]. Daneben ist kräftig blau gefärbter Howlith als Lapislazuli-Imitation im Handel. Ein einfacher Hinweis auf Färbung ist eine Farbe, die intensiver ist, als es für Türkis üblich wäre[6].
Häufiger als die Färbung ist die Verwechslung: Weißer Magnesit wird seit vielen Jahren als Howlith verkauft, und auch türkisblau gefärbter Magnesit erscheint im Handel als „gefärbter Howlith“[6]. Beide Minerale unterscheiden sich in Dichte, Härte und Säureverhalten (siehe Struktur)[6].
Gefärbte Steine zeigen den Farbstoff oft angereichert in Rissen und Adern. Wegen der geringen Härte werden Howlith-Schmucksteine teilweise mit Harz oder Wachs stabilisiert. Eine wirtschaftlich bedeutsame Synthese von Howlith ist nicht bekannt.
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