Paracelsus betrachtet ein Erzstück an einem Wasserlauf beim Bergwerk

Wo Mineralien Wurzeln schlagen

Paracelsus (1493/94–1541) war ein in Einsiedeln geborener Arzt und Naturforscher. Um das Entstehen von Erzen zu erklären, bittet er seine Leser, sich einen Obstbaum vorzustellen. Seine Wurzeln liegen in der Erde, die reifen Kirschen hängen in der Luft. Für das Mineral denkt er sich eine ähnliche Grenze.

Was der Baum verrät

Wer eine Kirsche pflückt, verwechselt den Ort der Ernte kaum mit dem Sitz der Wurzel. Bei einer Erzader scheint der Schluss naheliegender. Weil wir das Erz aus dem Boden holen, könnten wir darin auch seinen Ursprung vermuten. Diesen Schluss greift Paracelsus an.[1]

Wie ihr seht, wachsen alle Früchte aus der Erde in die Luft, und keine bleibt in der Erde. Sie treten aus ihr heraus und trennen sich von ihr. Ebenso wachsen aus dem Wasser Metalle, Salze, Edelsteine, Steine, Talkarten, Markasite, Schwefelarten und anderes hervor. Sie alle gehen aus dem Mutterschoß dieses Elements in einen anderen über, nämlich in die Erde, wo das Wasser sein Werk vollendet. Die Wurzel der Mineralien aber liegt im Wasser, wie die Wurzel der Bäume und Kräuter in der Erde liegt.

– Paracelsus, A Book about Minerals, 1894, S. 241.[1]

An einer Stelle verändert Paracelsus sein Gartenbild auf eine Weise, die man beim ersten Lesen leicht übersieht. Die reife Kirsche lässt sich vom Zweig trennen. Das Wasser dagegen begleitet in seiner Vorstellung den entstehenden Stoff bis in die Erde und vollendet erst dort sein Werk. Wer sich den Übergang wie eine Pflanze mit feinen Wurzeln vorstellt, die man beim Graben freilegen könnte, nimmt das Bild zu wörtlich. Die Wurzel bezeichnet hier den Zusammenhang zwischen dem sichtbaren Fund und dem Element, dem er sein Werden verdankt. Unter den Früchten der Erde stehen damit so verschiedene Dinge wie Salz und Edelstein nebeneinander.

Die Ernte unter Tage

In seinem Bild besetzt das Wasser die Stelle, die beim Baum der Erde zukommt. Ein Erzgang wird damit zu etwas, dessen Herkunft sich beim Abbau nur teilweise zeigt. Selbst die unterschiedlichen Erträge eines Bergwerks kann Paracelsus so beschreiben, wie ein Gärtner von Bäumen erzählt, die reichlich oder spärlich tragen.[1]