Friedrich Hölderlin vor einem Manuskript mit Blick auf eine Säulenlandschaft

Wo Steine von Apollo erzählen

Friedrich Hölderlin (1770–1843), ein deutscher Dichter, eröffnet seine Hymne Der Einzige mit einer Frage an sich selbst. Weshalb hängen seine Gedanken so sehr an den alten Küsten Griechenlands, dass sie ihm zeitweise näher sind als die eigene Heimat? In der zweiten Fassung genügt ihm der Anblick von Steinen, um sich an einem Ort zu wissen, über den man sonst nur von anderen hört.

Wer von einem Weg erzählen kann

Apollo tritt für zwei Verse in der Gestalt eines Königs vor Augen. Der Dichter schildert weder sein Gesicht noch seine Kleidung. Was er von ihm zu wissen meint, ist zunächst nur, dass er einmal hier ging. Gerade die Steine können dafür einstehen. Ein Weg lässt sich noch finden, wenn derjenige, der ihn gegangen ist, dem Blick längst entzogen bleibt.

Dort bin ich, wo, wie Steine sagen, Apollo ging
In Königsgestalt,

– Friedrich Hölderlin, Der Einzige, 2012, S. 164.[1]

Eine Landschaft und ihre Zeugen

In dem kleinen Einschub über die Steine ändert sich die Stimme des Gedichts. Eben noch fragt ein Einzelner, warum ihn diese Küsten so anziehen. Nun scheint etwas aus der Landschaft selbst zu antworten. Wer die Zeile laut liest, hält für diesen Einschub kurz inne, bevor er mit Apollo weitergeht.

Später nennt Hölderlin Olympia, den Parnass und Ephesos. Jeder Name eröffnet dem Sprecher einen weiteren Ort, an dem sich die Antike vergegenwärtigen lässt. Mitten in dieser Fülle vermisst er einen anderen, an den sich seine Anrede zunehmend richtet, Christus. Dass die Steine so anschaulich von Apollos Nähe erzählen können, macht das Empfinden dieser anderen Ferne umso eindringlicher.