Hildegard von Bingen mit Bergkristall und Wasserschale am Klosterfenster

Das Herz des Wassers

Hildegard von Bingen (1098–1179) war eine Benediktinerin aus dem Rheinland. Im Kristallkapitel der Physica beschreibt sie den Stein mit dem Bild eines Organs: Mitten im Wasser scheint sich ein Herz zu bilden.

Wie Flüssiges fest wird

Wasser, Luft und Kälte treten in der Beschreibung nacheinander auf. Das Wort „quasi“, gleichsam, markiert den Vergleich: Im Kristall sieht Hildegard etwas, das einem Herzen gleicht.

Kristall entsteht aus bestimmten kalten Wassern. Wenn etwas von schwärzlicher Farbe aus der Luft jenes Wasser berührt hat, gerinnt das Wasser an einer Stelle durch die Kälte wie zu einer Masse, und gleichsam das Herz des Wassers gerinnt zu Festigkeit. Berührt dann die Wärme der Luft oder der Sonne diese Masse, so nimmt sie ihr mit ihrer Glut die dichte Weiße, die sie bis dahin hat; so wird sie ein wenig klar, kann sich aber durch diese Wärme nicht auflösen. Kommt erneut Kälte hinzu, lässt sie dieselbe Masse immer stärker und reiner gerinnen. Sie ist dann so fest, dass sie sich durch jene Wärme nicht auflösen kann, auch wenn alles Eis ringsum schmilzt. Und so entsteht Kristall und ist Kristall.

– Hildegard von Bingen, Physica, Patrologia Latina 197, Sp. 1263.[1]

Eine Mitte im Wasser

Die Metapher bezeichnet den Moment der Verdichtung. Was vorher keine feste Grenze hatte, hat jetzt einen Kern. So lässt sich das mittelalterliche Bild lesen, ohne es mit einer heutigen Erklärung der Kristallbildung gleichzusetzen.